話說從前：當鋪的歷史(二)－當舖金融

高雄當舖高雄汽機車借款苓雅區當舖

典當是人類社會最古老的行業之一，甚至說，只要有了金錢，典當就出現了。特別是在中國，早在二三千年前，典當就已經存在。典當最早叫做「質」，東漢時代的《說文解字》中，對「質」的解釋是「以物相贅」，對「贅」的解釋是「以物質錢」。秦漢之前，中國以貝為貨幣，僅從字形上，就可見「質」和「贅」都與貨幣相關。

中國雖然有著豐富的歷史傳統，但關於古代平民的生活，特別是日常經濟的記錄卻非常少。對今天的人們來說，要瞭解古人的生活歷史，只能從一些片言碎語中尋覓推測。西漢劉歆的《西京雜記》中記載：「司馬相如初與卓文君還成都，居貧愁懣，以所著鷫□裘就市人陽昌貰酒，與文君為飲。」《說文》中解釋，「貰，貸也。」這段「典鷫□之裘」的故事已經成為千古佳話，陽昌無疑算是最早的典當業名人了。《後漢書•劉虞傳》記載：「虞所賁賞典當胡夷。」這是「典當」二字最早見於史冊。進入南北朝之後，關於典當業的記載非常詳細和廣泛，以至於有人認為典當由此起源。

有一點可以確定，即使中國很早就已經有了典當業，但到了南北朝時期，這一行業更加發達和繁榮，成為社會經濟的一種主流產業。《南史•甄法崇傳》中記載，甄彬「嚐以一束苧就州長沙寺質錢，後贖苧還，於苧中得五兩金，以手巾裹之。彬得，送還寺庫」。《梁書•庾詵傳》中記載：「鄰人有被誣為盜者，被治劾，妄款，詵矜之，乃以書質錢二萬，令門生詐為其親，代之酬備。」所謂「寺庫」，就是寺院經營的典當行。典當的物品從珍貴的賞賜、書籍，乃至一束麻。

在中國歷史上，南北朝是一個罕見的宗教時代，從遺留至今的敦煌莫高窟、龍門石窟、雲岡石窟等珍貴的佛教造像，可以想像佛教曾經的鼎盛。「南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。」據說僅建康（今南京）一地，就有佛教寺院500餘所。無論從社會地位還是經濟地位，佛教寺院都達到空前絕後的程度。這些寺院除擁有無數田產和大量農奴，再加上皇家的賞賜和社會各界的捐贈，一時之間成為財富最為聚集的地方。所以有「十分天下之財，而佛有七八」之說。

寺院本身作為宗教機構，慈善為本，這些財富之所以能聚集，從很大程度上是因為寺院有扶危救困的責任。寺院設立「質庫」，就是發放貸款，以救濟民眾。事實上，歐洲的典當業也是由教會發起的，如果再向前追溯，公元前2000年的巴比倫寺廟、公元前675年的羅馬埃西利亞寺院、公元前500年的希臘寺廟，也都有經營保管金銀、收付利息、發放貸款的機構。